La médaille militaire

Un soir du début de janvier 1852, s’entretenant au Palais des Tuileries avec le Prince Louis-Napoléon, alors Président de la République, de la nécessité d’une décoration pour les cadres subalternes de l’Armée et de la Marine, le Duc de Morny rappelait cet insigne du Mérite Militaire institué par Louis XV, afin de récompenser ceux qui ne pouvaient prétendre aux Ordres royaux du Saint-Esprit et de Saint-Louis, parce que n’appartenant pas à la noblesse ou à la religion catholique. « L »analogie-déclara la Prince Louis-Napoléon- est intéressante.

Mais il importe qu’une décoration nouvelle n’apparaisse pas comme en état d’infériorité par rapport à la Légion d’Honneur et qu’elle n’entre pas davantage en concurrence avec elle. Il fut qu’un égal prestige les auréole toutes deux sur deux plans bien distincts. » Cent vingt années ont passé.

Les vœux du Prince-Président ont été comblés au-delà de toutes espérances : la Médaille Militaire n’est pas en état d’infériorité par rapport à la Légion d’Honneur ; elle n’entre pas davantage en concurrence avec elle et un égal prestige les auréole toutes deux sur deux plans bien distincts.